Предсказание погоды – лишь только одно из множества составляющих деятельности метеоролога, впрочем, без сомнений, потребителю она известна лучше прочих. Вообще же задача науки метеорологии – исследование атмосферных процессов во всем их многообразии, исследование взаимодействия атмосферы с иными сферами Планеты, выяснение причин появления разных явлений в атмосфере.
Метеорология – наука о земной атмосфере, её строении, свойствах и происходящих в ней явлениях и процессах. Миссии современной метеорологии не ограничиваются объяснением физической сущности атмосферных процессов. Углубленное исследование физики атмосферы дало возможность выделить ряд самостоятельных наук (научных дисциплин), имеющих свои тела исследования. К подобным наукам относятся: в первую очередь синоптическая метеорология, изучающая погоду и методы её предсказания; динамическая метеорология, изучающая теоретические вопросы физики атмосферы с широким использованием современного математического аппарата; климатология, изучающая средний режим погоды отдельных районов в зависимости от их географического положения и физико-географических особенностей. Процессы, происходящие в средних и высоких слоях атмосферы (от 1.5 км до некоторого количества десятков км) анализирует аэрология. В последние несколько лет, в связи с сильным развитием космонавтики, заполучила развитие аэрономия – наука, изучающая наиболее высокие слои атмосферы (более 100 км) при помощи метеорологических и геофизических ракет и искусственных спутников Нашей планеты.
В ходе практического эксплуатации метеорологических данных выделялись и продолжают выделяться кое-какие прикладные отрасли метеорологии. Важнейшие из них – сельскохозяйственная метеорология, авиационная метеорология, космическая метеорология, водная метеорология, медицинская метеорология и др.
Посреди перечисленных выше дисциплин синоптическая метеорология занимает особое место. Знание причин появления разных атмосферных явлений, умение предсказывать эти явления, в особенности стихийные, обладает крупное практическое значение.